今年全球經濟陷入前所未有的困境，世界經濟蕭條，柬埔寨也遭受其害。而近期中柬簽署雙邊自由貿易協議，將幫助柬埔寨的經濟發展，而其在國際間的角色亦將所有不同。
全球金融環境受創，柬埔寨亦蒙其難
因為保護主義興起，和疫情帶來的實體活動停擺，全球經濟遭遇前所未所有打擊與衰退。若無疫情打亂，今年全世界的經濟應該仍可維持3.4%的正成長。但是現在不只經濟成長無望，更面臨1930年經濟大蕭條以來最嚴重的情況。據經濟合作與發展組織(OECD)最近的預測顯示，2020年全球經濟增速為-4.5%。在這一波的危難中，身為世界服飾業重鎮之一的柬埔寨未能幸免。本來有6.8%的正經濟成長，現在只剩-1.9%。
中柬友好更上一層 – 中柬自貿協議
中國與柬埔寨關係一向友好。在疫情爆發初期，柬埔寨總理洪森更前往中國拜訪，更顯兩國的好情誼。也因此，在柬埔寨面臨惡劣的經濟環境時，中國與柬埔寨間的自由貿易協議完成簽署，成為彼此的助力。
中柬自貿協議創下許多先例。首先，兩國的只花了6個多月即完成溝通協議。和他國動輒十多年都未能完成談判相比，中柬自貿協議進展神速。再者，正式將”一帶一路”納入聯合聲明中。在兩國的聯合聲明中，明確指出此協議將含蓋”一帶一路”倡議合作外，還包含貿易、產地、海關程序、技術性貿易壁壘等領域。
助力經濟成長、與轉型金融中心
根據中國官方統計，2018、2019年中柬雙邊貿易額分別為65億美元和94.3億美元，同比增長各自為15%和27.6%。中國更是柬埔寨的第一大投資國和國際遊客來源國，是其最大貿易伙伴。
雖然柬埔寨經濟遭到疫情重創，但中柬自貿協定一旦生效，340種柬埔寨產品輸往中國，享有95%免關稅待遇。預計對中國的出口額將成長25%，且目標2023年達到100億美元的雙邊貿易額。此舉對柬埔寨的疫後經濟復甦，如虎添翼。
另外，柬埔寨專家更認為，自貿協定將助柬埔寨成為第2個新加坡，站上東南亞金融中心的位置。柬埔寨本身已具備成為金融中心的條件，例如：美元計價，且美元與瑞爾掛鉤、自由開放的經濟政策、位處東南亞地理中心。而中柬自貿協議的生效將大大降低關稅，並增加貿易的頻繁。這些柬埔寨獨有的優勢，都將促成柬埔寨從服飾製造大國的角色轉型，站上新東南亞金融中心的地位。
