自2018年开始，全球掀起经济争夺战。美国率先响起号角，世界各国也陷入此一战疫中。争进出口贸易额、争智财权、争科技霸权，现在多国将目标锁定在未来具经济发展潜力的区域。如今，大湄公河流域成了强国下一个争抢合作的目标。
湄公河 渔产丰沛之地，且位居区域运输要道
湄公河是东南亚最长河流，从中国云南高原延伸至暹罗湾，流经中国、缅甸、寮国、泰国、柬埔寨和越南。全长4909公里，全球排名第10大。流域面积达795,000平方公里，区域内人口多达3亿2,880万，8000万人生活依赖该河。流域内蕴藏2万多种鱼类和植物，每年渔获量440万公吨，是全球规模最大的内陆渔业，从事渔业相关工作的人数即超过4000万。丰富水、动植物和矿产资源，都成为未来经济开发的实力。
湄公河贯穿中南半岛，连接海洋与大陆，是中国、东南亚和南亚的内陆要道，更是太平洋与印度洋的交会处。不只境内仰赖湄公河河运运输，亦是战略上致关重要的位置。尽管湄公河流经国家的开发程度不同，部份甚至差距甚大，但位置、人口红利和大量的天然资源，吸引各国在此插旗，创造在该区域的影响力。
中国最活跃 投入基础建设众多
1992年亚洲开发银行发起大湄公河次区域经济合作(GMS / The Greater Mekong Subregion)，推动该区域经济整合及跨国发展。亚洲开发银提供该流域国家贷款达7.7亿美元、融资2.3亿美元。中国积极参与该组织外，亦主导每三年一次的大湄公河次区域经济合作高峰会(GMS Summit)。随着一带一路倡议，中国更投入众多资源协助沿岸国家，完成交道网络、通讯、水电…等大型基础建设。例如投入数十亿美元打造泛亚铁路，建立中国与中南半岛国家的铁路运输网。除此之外，中国也已和寮国、缅甸、泰国签署湄公河商船通航协议，商船可在该国家于14个湄公河沿岸港口航行与停泊，帮助该区人流、物流和观光的发展。
日本进入最早
1970年代即开始于东南亚，是该区最主要投资者，也积极加入亚洲开发银行主导之「大湄公河经济合作架构」。着眼于湄公河流区之经济潜力，2008年起，日本成立湄公河-日本经济合作框架，强化日本与该区之经贸文化交流。2009年日本与柬埔寨、泰国、越南、寮国、缅甸举办「湄公河-日本高峰会」，同样3年一次，累积援助金额达1亿8500万日圆用以推动基础建设。除此之外，日本大力支持1995年由柬埔寨、泰国、越南、寮国组成的湄公河管理委员会（MekongRiver Commission），协调该河流域的管理开发。在2011年，日本发起绿色湄公河论坛(Green Mekong Forum)，探讨该区永续发展议题。
美国试图削弱中国在区影响力
湄公河成为中美两国争议的另一场域。纽约时报发表的报告指出中国于澜沧江、湄公河上游兴建的多座大坝拦截水源，改变湄公河水流，下游水位降底，当地生态系统被破坏。由美国官方资助的媒体亦出示报告指出上游的大坝是造成下游地区近年干旱的主因。试图以此削减中国在湄公河沿岸国家间的话语权。
湄公河流域丰沛的资源已成为中、美、日等强国眼中的下一目标，此背后代表的是该区的经济潜力和未来前景。然而该流域国家发展程度差异巨大，强国们纷相投入资源竞争，加速该区国家发展，带动国家经济，改善人民生活。发展顺利的话，相信未来十年内，湄公河流域可望成为经济活跃也充满活力的市场。
