柬埔寨、老挝、缅甸和越南因其发展程度相同而往往被归为一类，依据其首字母称为“ CLMV国家”。当然，这些国家也拥有巨大的发展空间，这一点从其高速的经济增长便可窥一斑。
在四国大力吸引外国投资的背景下，外国投资者已经形成了某种竞争以开发四国丰富的自然资源、庞大的年轻劳动力资源、低廉的人力成本与不断增长的国内消费需求。
在向CLMV国家投资的竞争中，中国、韩国、日本和新加坡是主要的参与者。其中，中国是柬埔寨和老挝的最大投资来源国。伴随着“一带一路”倡议的加速效应，可以预期中国很快也将在其余的CLMV国家中取得优势地位。
各国的对外投资都是服从其自身利益的，中国也不例外。自从中国加入世贸组织以来，中国的国家利益越来越多地依赖于对外投资。因此，从贸易价值和投资存量来看，中国在CLMV地区已越来越有影响力。此外，经济溢出效应对区域稳定和繁荣的影响也是中国投资的驱动力。毕竟，广西和云南这样的中国边境省份紧邻CLMV国家。
如“一带一路”政策所示，中国将连接大湄公河次区域，其中包括CLMV国家和中国西南地区。该项目将在政策沟通、设施联通、贸易畅通、资金融通、民心相通方面发挥作用。目前，中国广西和云南已被指定为通往东盟的门户。更确切地说，由于中国广西和云南与CLMV国家直接地理相连，中国广西和云南其实更应被称为通往CLMV国家的门户。而从中国云南省到新加坡的铁路线正在酝酿中。
中国在柬埔寨的投资
外国投资对柬埔寨至关重要，因为可以创造就业机会。柬埔寨两大产业的发展——农业和旅游业，高度依赖基础设施的建设，而基础设施建设实际上依靠国外的融资和技术。因此，柬埔寨出台了一系列吸引外国投资者的政策，如修订投资条例以增强外国投资者的信心，为外国投资者让利和提供便利，扩大财产的所有权和拥有权的范围（不包括土地），外国投资者可以在50年内租赁最大至10，000公顷的土地，还允许有免费的资金调动。此外，任何公司都可以聘请熟练的专业人员，如工程师、科学家和金融业者。可以说，在大湄公河次区域中，柬埔寨吸引外国投资者的政策是最宽松的。
在过去20年中，中国国有企业在柬埔寨投资达数十亿美元的原因仅仅是由于柬埔寨不断增长的经济。柬埔寨经济从2000年到2016年年均增长率为7%以上。柬埔寨是东盟乃至整个东亚经济增长最快的经济体之一。2018年，得益于来自中国、日本、韩国和其他东盟国家的外国直接投资（FDI），柬埔寨的发展势头将保持不变。
中国与柬埔寨之间紧密的投资合作在很大程度上归功于良好的外交关系。除了政治互信之外，影响因素还包括柬埔寨的劳动力成本较低、自然资源丰富、政治稳定和宏观经济环境好、类似的价值观和柬埔寨在东南亚的战略地位。这种紧密合作的表现是双方通过了1999年8月19日生效的双边投资保护和促进协定。
中国在柬埔寨的投资领域依据资本的所有权而不同。中国国有企业注重能源和自然资源。与此同时，中国私营公司正在投资纺织、旅游、农业和其他轻工业，所有这些都在当地社会经济发展中发挥重要作用，创造了超过50万个就业机会。
从1994年到2016年，中国的总投资额约为147亿美元，集中在四个部门，即农业和农业工业、工业部门、基础设施和旅游服务业。为了增加中国投资项目的积极影响，中国可承担更多的社会责任以促进可持续发展。当然，柬埔寨地方政府也可提高其治理水平、透明度和责任感，以帮助当地社区受益于海外投资。
中国在老挝的投资
中国与老挝人民民主共和国的投资合作包括发展援助、基础设施重建、水电、采矿和农业等项目。
在发展援助方面，中国在1997年亚洲金融危机期间和之后，在支持老挝人民民主共和国的经济方面发挥了重要作用。在金融方面，中国的支持形式为赠款、来自中国政府的免息贷款和中国公司的商业贷款。对于一些中国政府贷款投资的基础设施建设项目，中国随后也取消了还款，使其实质上成为外国援助。
老挝的外国直接投资主要集中在水电、采矿和服装行业。在食品和矿物等领域，中国对老挝的直接投资急剧上升。中国的直接投资也流向能源、电信和建材部门。中国大部分的投资都是在老挝的北部，沿着中国的边界。
老挝计划开发水电，向泰国、越南、柬埔寨和中国等邻国提供电力。目前，老挝运营了14座大坝，并计划到2020年建造另外30座大坝。其中，中国的特别贷款起到了重要的作用。据报道，中国正在考虑投资60亿美元在老挝的水力发电领域。除了水电外，中国还投资建设电网和褐煤电厂。
老挝还拥有大量的矿产资源。中国投资者非常关注矿产勘查和相关开采行业。在老挝，中国参与了生产水泥、石灰石、钾和氧化铝，并取得氧化铝、铜、铁矿石和锌开采特许权。2011年，中国—东盟矿物钾肥投资合作金额已达5000万美元。
中国的经济快速增长导致其对老挝农业和林业产品的需求日益增加。在老挝北部，中国投资者租用土地生产橡胶、玉米、木薯、糖、香蕉、芝麻、大豆、松树和柚木。中国的农业和林业部门在老挝占有很大的份额。例如，从1996年到2006年，中国投资者租赁种植玉米的面积从3000公顷增加到13000公顷。
目前，老挝和中国已同意建设一个72亿美元的高速铁路项目。该项目将中国的云南省与老挝首都万象连接起来。该线路将从中国云南省的昆明开始，经过150多个桥梁、76个隧道和31火车站，然后穿过万象。从那里它将通到泰国。计划的线路终点是新加坡。
中国在缅甸的投资
据缅甸投资和公司管理署统计，截至2017年7月，缅甸的外国直接投资已达620亿美元，其中主要的投资来源地是中国大陆（30.3%）、新加坡（27.4%）和中国香港（12.2%）。缅甸政府已制定了截至2030年吸引140亿美元外资的目标。
缅甸政府于1988年11月30日通过了《外国投资法》，并设立了缅甸外国投资委员会来处理外国投资项目。后来，政府又颁布了新的外国投资法，以取代1988年的旧法。新的法案对外国投资的政策更加开放和灵活。
缅甸新政府于2011年上台后，缅甸开启了改革的大门。这为缅甸和中国提供了更多的机会，以便在经济、贸易和文化方面进行合作。另一方面，它也给缅甸和中国之间的经济关系带来了不确定性。
中国在越南的投资
越南和中国之间的双边投资合作的历史可追溯至1991年。当时一家广西企业与一家越南公司合作建立了一家合资饭店。自那时以来，中国在越南的直接投资尽管并不连续，但还是不断增加。
截至2017年3月，中国在越南的累计直接投资达111.9亿美元，覆盖1616个项目。中国的投资主要在加工和制造业。这两大产业占总投资资本的61.4%。其次是电力、天然气、水、空气调节系统（18.2%）和房地产（5.6%）。
越南平顺省吸引了最多的外国直接投资，注册资本总额达20.3亿美元.。其中的7个中国项目的投资额便占到了总额的18.1%。
